Endlich sind wir wieder in der Schweiz. 167 Tage lang haben wir keinen Schweizer Boden mehr betreten, keine Schweizer Bergluft eingeatmet, wurden in Geschäften und Restaurants (mit Ausnahme des Swiss Chalet in Hong Kong) nicht mehr mit „Grüezi“ begrüsst. Es ist schön, wieder hier zu sein. Obwohl die Schweiz uns immer auch begleitet hat. Schon fast auf Schritt und Tritt sind wir im Ausland der Schweiz begegnet. Was uns auch immer wieder stolz gemacht hat.

Langsam beginnen wir, uns mit Indien zu versöhnen. Unser Hotel in Jodhpur, der blauen Stadt, ist wiederum gepflegt und die Leute sind sehr nett. Hier gibt es übrigens endlich einen echten Tiger zum Bestaunen, allerdings einen ausgestopften – er steht mitten in der guten Stube. Auch das Essen ist fein und reichlich. Nachdem wir uns morgens gestärkt hatten, ging es zum Mehrangarh Fort, welches hoch über der Stadt thront. Dementsprechend schön ist die Aussicht auf die vielen blauen Häuschen von Jodhpur.

Mittlerweile sind wir in Pushkar eingetroffen. Das 15‘000-Seelen-Städtchen ist bekannt als wichtige Pilgerstätte der Hinduisten und für einen jährlich stattfindenden Kamelmarkt im November. Es heisst, dass jeder gläubige Hindu mindestens einmal im Leben hierhin pilgern sollte. An den mehreren Badestellen (Ghats) rund um den See baden die Gläubigen. Doch die religiöse Reinigung an dieser Pilgerstätte muss mit kulinarischer Enthaltsamkeit erkauft werden: In Pushkar ist es verboten, Alkohol zu trinken oder Fleisch und Eier zu essen.

Wenn man die freundlichen, fröhlichen und lebensbejahenden Gesichter in Kambodscha sieht – ganz ähnlich wie schon zuvor in Vietnam – kann man kaum glauben, welch unglaubliches Leid die Bevölkerung in der neueren Geschichte durchmachen musste. Aber vermutlich sind gerade diese Eigenschaften der Schlüssel dazu, eine solche Vergangenheit überhaupt überstehen zu können. In der Hauptstadt Phnom Penh kann man deshalb nicht nur Wunderschönes wie den königlichen Palast und die Silber-Pagode besuchen, sondern muss sich auch mit der düsteren Zeit der Roten Khmer beschäftigen. Mit dem Tuol Sleng-Gefängnis und den Killing Fields rund 15 km ausserhalb der Stadt besuchten wir zwei Stätten der Erinnerung an die Schreckensherrschaft von Pol Pot.

Nach dem Zug wollten wir auch den Bus ausprobieren. Dieser sollte uns in drei Stunden von Hué nach Hoi An bringen. Es handelte sich um einen speziellen Nachtbus mit Liegesitzen auf zwei „Etagen“. In unserem Fall machte das zwar wenig Sinn, denn wir reisten um 14 Uhr ab. Es war dann auch ein ziemliches Durcheinander, da der Fahrer bereits unser Gepäck einladen wollte, obwohl noch schlaftrunkene Leute am Aussteigen waren und auf ihr Gepäck warteten. Als wir dann endlich einsteigen konnten, hiess es „Schuhe ausziehen“. Wir machten es uns, so gut es in den engen Sitzen ging, gemütlich. Die Fahrt dauerte dann natürlich wieder länger als angegeben, aber um 18 Uhr kamen wir endlich an.

Morgens um 8 Uhr wurden wir in unserem Hotel in Hanoi abgeholt. Ziel: Die berühmte Halong-Bay, UNESCO-Weltkulturerbe und das must bei jeder Reise nach Hanoi. Die Schifffahrt musste verdient – oder erdauert – werden. Die Busfahrt war mit dreieinhalb Stunden veranschlagt – es wurden dann vierdreiviertel Stunden. Ein Unfall war schuld (ein riesiger Container ist irgendwie auf die Strasse gefallen und hat alles blockiert). Doch was danach kam, war wirklich nicht von schlechten Eltern!

Endlich wieder mal eine „richtige“ Stadt! Hong Kong ist cool – wortwörtlich. Denn der plötzliche Temperatursturz vom heissen Jakarta (30°) zum kühlen Hong Kong (15°) hat uns etwas mitgenommen. Zumal wir uns auch in unserer Unterkunft nicht wirklich aufwärmen konnten. Aufgrund der schlechten Isolation war es dort nur unmerklich wärmer als draussen. Aber das hat eines doch nicht übertönen können: Die „Weltstadt Asiens“ ist eine tolle Metropole, die alles bietet. Exotik und westliche Prägung, Modernität und Tradition, Hochhausdschungel und grüne Oasen, Kapitalismus inmitten des Kommunismus sowie Trubel und Kontemplation gehen Hand in Hand.

In Yogya haben wir mit dem The Phoenix Hotel eine sehr schöne Unterkunft erwischt. Wir erhielten sogar ein Upgrade zu einem Deluxe-Zimmer. Ein Highlight ist jedoch das riesige Zmorgebuffet: Seit langem gibt es wieder einmal richtigen Käse, Gipfeli und feine Konfi (von Hero)! Leider konnten wir das Angebot nicht ganz auskosten, da wir bereits um 7 Uhr von unserer Reiseleiterin samt Fahrer abgeholt wurden. Unser Ziel: Borobudur - einer der grössten buddhistischen Tempelanlagen in Südostasien und seit 1991 von der UNESCO als Weltkulturerbe aufgenommen. Nachdem die Anlage um 800 fertiggestellt wurde, geriet sie lange in Vergessenheit, bis sie Anfang des 19. Jahrhunderts wiederentdeckt wurde.

Wir wechseln am Donnerstag den Kontinent und reisen nach Indonesien – genauer nach Bali. Es ist also wieder angebracht, ein Fazit über unsere Zeit in Oz zu ziehen.

Die Fahrt mit dem Indian-Pacific ist ein ganz besonderes Erlebnis. Auch wenn bei uns zwischendurch gewisse Skepsis bezüglich Komfort und Kosten der Zugfahrt aufkam: Die durch Internetkommentare genährte Sorge war unbegründet. Unsere Red Sleeper Cabin bietet eine einfache, aber doch komfortable Reisemöglichkeit. Und die an den Fenstern vorbeiziehende Landschaft ist so oder so beeindruckend. Hunderte von Kilometern vorbei an roter Erde, Wüstenbüschen und völliger Verlassenheit. Der Indian-Pacific hält einen besonderen Rekord: Die Fahrt durch das trockenste Gebiet Australiens – die Nullarbor Ebene – bietet mit 478 km die längste schnurgerade Bahnstrecke auf der Welt.

Nachdem ich das Känguru während der Tour ins Barossa-Valley noch in Form eines rosig gebratenen Filets auf dem Teller hatte, konnten wir diese interessanten Tiere nun auch noch lebendig und massenhaft zu Gesicht bekommen: Wir machten von Adelaide aus einen zweitägigen Ausflug auf Kangaroo-Island – der Name der Insel kommt nicht von Ungefähr. Angesichts dieser hoppelnden Geschöpfe könnte man richtiggehend ein schlechtes Gewissen bekommen…

Unsere zweite Weintour führte uns ins Barossa Valley, einer weiteren bedeutenden Weinregion. Vor allem deutsche Auswanderer besiedelten die Gegend und fingen mit dem Weinbau an. Eingestimmt haben wir uns auf unsere Tour mit einem Besuch des National Wine Centre of Australia in Adelaide. Eine kleine Ausstellung zeigt unter anderem die australischen Weinregionen oder die wichtigsten Traubensorten Australiens (Rotwein: Shiraz, Weisswein: Semillon). Man kann auch virtuell seinen eigenen Wein produzieren – das System sagt einem am Schluss, ob der so entstandene Wein kaum trinkbar oder goldmedaillenverdächtig wäre.

Von Melbourne ging es mit dem Greyhound-Bus weiter in die nächste grosse australische Stadt: Gestern Samstag kamen wir frühmorgens in Adelaide an. Dafür, dass die Stadt rund 1.2 Millionen Einwohner hat, wirkt die Stadt eigentlich recht klein. Aber vielleicht lag die Todesstille in der Stadt auch daran, dass Samstagmorgen um 6 Uhr alle noch schlafen. Dafür konnten wir hier die bisherige Meinung, dass Australien zu teuer ist, um es sich auch auf einer Budgetreise gutgehen zu lassen, Lügen strafen. Nach der Victor Lodge in Canberra residieren wir hier fürstlich – und das für nur 3 Dollar mehr!

Unsere Zeit in Neuseeland neigt sich dem Ende zu. Schade! Das Land ist so vielfältig, voller eindrücklicher Natur, sympathisch und toll zu bereisen, dass wir schon richtiggehend wehmütig werden. Auch unsere Little Miss Sunshine werden wir vermissen. Sie ist zwar schon eine etwas ältere Dame und zeigt dies auch beim einen oder anderen Detail. Aber sie ermöglichte uns Individualität und Flexibilität. Es ist schön, wenn man nicht immer auswärts essen muss, sondern selbst einkaufen und kochen kann, und spontan von Tag zu Tag die weitere Reise planen kann; das Bett, das Büro, das Badezimmer, den Kühlschrank und den Esstisch immer dabei. Für unseren Abschluss in Neuseeland fuhren wir an Christchurch (wo wir den Campervan am Samstag abgeben müssen) vorbei zur Banks Peninsula nach Akaroa.

Wir fuhren mit unserer Little Miss Sunshine in Richtung Nordosten nach Twizel. Der Ort dürfte eigentlich gar nicht mehr existieren. Er wurde 1968 gegründet, um in der Nähe ein Wasserkraftwerk zu bauen. Geplant war, Twizel 1984 nach Beendigung des Baus dem Erdboden gleich zu machen. Doch die Einwohner hatten den Ort lieb gewonnen und so gibt es Twizel heute noch. Die Attraktion in der Gegend ist aber die Aussicht vom türkisfarbenen Lake Pukaki auf die Southern Alps. Von hier aus ist der Mount Cook – die Maori nennen ihn Aoraki – wunderbar zu sehen. Der nach dem Entdecker benannte Berg ist der höchste in Australasien.

Auch nach über zwei Monaten Reise beschränkt sich unsere Lektüre (leider) fast auf Reiseliteratur. Schliesslich gilt es jeden Abend, den nächsten Tag zu planen. Dabei sind uns Lonely Planet-Reiseführer und diverse kostenlose Informationsbroschüren ständige Informanten. Aus Letzteren sind uns die für schlechte PR-Texte typischen Superlative bereits etwas verleidet. Denn meistens halten diese Lobpreisungen nicht ganz, was sie versprechen. Doch bei den Gletschern Franz Josef und Fox im Westen der Südinsel sind die Superlative tatsächlich angebracht. Wir waren begeistert!

Das Wetter hier in Neuseeland bleibt weiterhin unberechenbar und passt sich nicht immer ganz unserem Reiseplan an. Jedenfalls ist es immer wieder aufs Neue überraschend, wie schnell und häufig es sich ändern kann. Oftmals kommen wir bei schönstem Wetter an einem Ort an, um am Morgen danach unter grauem Himmel aufzuwachen. Und die Prognosen kann man sowieso vergessen! Es heisst, dass Neuseeland eines der Länder ist, für welches die Wetterentwicklung am schwierigsten vorherzusagen ist. Allerdings können wir uns nicht beschweren: Nur einmal hat es bisher geregnet.

Neuseeland ist vielfältig – und genauso ist das Wetter. Nach einem Zwischenstopp am Himatangi Beach, wo es zuerst extrem windig und danach sehr regnerisch war, kamen wir bei schönstem Wetter in der Hauptstadt Wellington an. Wir logieren in einem ganz besonderen Campingplatz: Er befindet sich nämlich mitten im Stadtzentrum, direkt an der Waterfront. In unmittelbarer Nähe sind der Hauptbahnhof sowie Parlaments- und Regierungsgebäude.

Auslandsabwesend kann ich leider nicht an den Abstimmungen von Ende November teilnehmen. Der erste Urnengang seit ich das Stimmrecht habe, den ich verpasse – und ausgerechnet jetzt finden im Kanton St.Gallen auch noch Wahlen (für alle Nicht-St.Galler: Ersatzwahl in den Regierungsrat) statt! Und in der Stadt St.Gallen wird unter anderem über das Geothermie-Projekt abgestimmt. In der Zwischenzeit starteten wir gestern unser eigenes Geothermie-Projekt und gruben am Hot Water Beach in der Nähe von Hahei auf der Coromandel Halbinsel nach heissem Wasser.

Wir fühlen uns schon richtig wohl in unserem Campervan Little Miss Sunshine (nach dem gelben VW-Bus aus dem gleichnamigen Film), auch wenn das allabendliche Verwandeln des Tisches in ein Doppelbett mit der Zeit wohl etwas lästig wird. Bei mir kommt altes Camping-Feeling auf (wem das Stichwort Altnau etwas sagt, weiss, was ich meine). Ist eigentlich schon noch schön, dieses Gefühl von Freiheit, wenn man mit der „eigenen“ Kiste unterwegs ist und den Wagen (fast) überall abstellen kann.

Gestern haben wir also unseren Campervan in Empfang genommen. Er ist nicht gerade das neuste Modell (gut 250‘000km). Aber für die nächsten drei Wochen wird er – wir nennen ihn bereits liebevoll Little Miss Sunshine – unser Zuhause sein. Zuerst sind wir wie zahlreiche andere Camper in den Supermarkt um die Ecke gefahren, um einige Vorräte einzukaufen. Ähnlich wie in den USA ein mühsames Unterfangen, wie ich finde: Es begann vor der „Brot“-Theke, wo wir etwa 10 Minuten standen, bis wir uns für einen der unzähligen Toastbrotvarianten (mit unterschiedlichen Namen, aber eigentlich alles dasselbe labbrige Toastbrot) entscheiden konnten. Ähnlich ging es weiter bei der Butter, beim Käse (unterschiedliche Namen, gleiche gummige Konsistenz und gelbe Farbe) oder beim Senf (Englischer, Französischer, Dänischer etc.).

Bula! Auf Fidschi lassen wir es uns gutgehen und von der Sorglosigkeit anstecken. Beim romantischen Nachtessen auf der Ocean Terrace in unserem Hotel wurde Live-Musik gespielt. Dabei erlebten wir (fast) die übliche Verwechslung von Schweden und der Schweiz: Als der Sänger uns fragte, von wo wir seien, quittierte er unsere Antwort mit der Gegenfrage, ob ABBA aus Schweden oder der Schweiz sei. Da aber „Alpenrose“ von Polo Hofer wohl nicht in ihrem Repertoire war, spielten sie uns dann doch „I have a dream“ von ABBA.